Airbus A350 XWB

---

De Airbus A350 XWB wordt een nieuw middelgroot widebody verkeersvliegtuig voor het vervoer van 250 tot 350 passagiers over middellange en lange afstanden. De A350 moet in 2013 in gebruik worden genomen als opvolger van de A330 en de A340.

---

De Airbus A350 XWB geldt als het antwoord van Airbus op het verkoopsucces van de Boeing 787. De top van Airbus realiseerde zich de dreiging van de 787 aanvankelijk onvoldoende en heeft zelfs publiekelijk toegegeven te hebben zitten 'slapen'. In eerste instantie dacht Airbus de komst van de 787 te kunnen beantwoorden met een sterk verbeterde uitvoering van de A330, aangeduid als 'A350'. Echter, ondanks steeds verdere aanpassingen vonden luchtvaartmaatschappijen een doorontwikkelde A330 niet goed genoeg. Er moest meer gebeuren.

In juli 2006 maakte Airbus op de Farnborough vliegshow in Engeland plannen bekend voor een geheel nieuw ontwerp met als voornaam verschilpunt vergeleken met de A330 en eerdere A350-ontwerpen, een 33 centimeter bredere romp. Het nieuwste voorstel kreeg daarom de aanduiding 'A350 XWB' (Extra Wide Body = extra brede romp). De romp van de A350 XWB werd daarmee ook iets breder dan die van de Boeing 787 om de passagiers iets meer armruimte te gunnen. Met de A350 XWB wil Airbus overigens niet alleen de 787, maar ook de 777 beconcurreren. Zo wil Airbus met één vliegtuigtype doen waar Boeing twee typen voor nodig heeft.

Van de A350 XWB komen drie hoofdversies: de A350-800, -900 en de -1000. De romplengtes verschillen en daarmee varieert het aantal stoelen bij een standaard drie-klassenindeling van 250 tot 350. Van de A350-900 komen twee verdere varianten: de -900R met een extra groot vliegbereik en de vrachtuitvoering -900F. De romp biedt ruimte aan acht stoelen naast elkaar en eventueel negen bij maatschappijen die hun passagiers minder been- en elleboogruimte gunnen.

De illustratie boven toont een impressie van de Airbus A350 XWB in de kleuren van Qatar Airways, dat op de Parijse vliegshow in juni 2007 een order ondertekende voor tachtig toestellen. De maatschappij wil alle drie de versies in gebruik nemen. De illustratie onder toont een A350 XWB-800 in de kleuren van Yemenia uit Jemen.