Airbus A350 XWB

---

De Airbus A350 XWB wordt een nieuw middelgroot widebody verkeersvliegtuig voor het vervoer van 250 tot 375 passagiers over middellange en lange afstanden. De A350 moet in 2013 in gebruik worden genomen als opvolger van de A330 en de A340.

---

De Airbus A350 XWB geldt als het antwoord van Airbus op de razendsnel verkopende Boeing 787. De 787 is zoveel moderner dan de A330, dat laatstgenoemde over enkele jaren onverkoopbaar wordt. De top van Airbus realiseerde zich de dreiging van de 787 aanvankelijk onvoldoende en heeft zelfs publiekelijk toegegeven te hebben zitten 'slapen'. Aanvankelijk dacht Airbus de komst van de 787 te kunnen beantwoorden door middel van het sterk verbeteren van de A330. Maar ondanks steeds verdere aanpassingen vonden luchtvaartmaatschappijen het als A350 voorgestelde nieuwe vliegtuig niet goed genoeg.

In juli 2006 maakte Airbus op de Farnborough vliegshow in Engeland plannen bekend voor een geheel nieuw ontwerp met als cruciaal verschilpunt vergeleken met de A330 en eerdere A350-ontwerpen een 33 centimeter bredere romp. Het nieuwste voorstel wordt daarom aangeduid als A350 XWB (Extra Wide Body = extra brede romp). De romp van de A350 XWB is ook iets breder dan van de Boeing 787 om de passagiers iets meer armruimte te gunnen. Met de A350 XWB wil Airbus niet alleen de 787, maar ook de 777 beconcurreren. Zo wil Airbus wil met één basistype doen waar Boeing twee vliegtuigtypen voor nodig heeft.

Van de A350 XWB komen drie hoofdvarianten: de A350-800, -900 en de -1000. De vleugel is voor alle drie versies identiek, maar de romplengtes verschillen en daarmee varieert het aantal stoelen van 250 tot 375. De -900R krijgt een extra groot vliegbereik en de -900F wordt een vrachtvliegtuig. De romp biedt ruimte aan acht stoelen naast elkaar en eventueel negen bij maatschappijen die hun passagiers minder stoelruimte gunnen.

De illustratie boven toont een impressie van de Airbus A350 XWB in de kleuren van Qatar Airways, dat op de Parijse vliegshow in juni 2007 een order ondertekende voor tachtig toestellen. Andere eerste klanten zijn onder andere Aer Lingus, Finnair, Aeroflot, Singapore Airlines en US Airways. De illustratie onder toont een A350 XWB-800 in de kleuren van Yemenia uit Jemen.