Airbus A350 XWB - vervolg

---

Airbus gaat voor de A350 XWB op grote schaal (circa 60 procent van de constructie) gebruik maken van lichtgewicht kunststof-materialen in plaats van aluminium. Aanvankelijk wilde Airbus een romp van aluminium frames met daarop kunststof huidplaten, maar later koos Airbus toch voor een vrijwel volledige constructie van koolstof composieten. Ook de vleugel wordt van kunststof gemaakt.

Als motor is tot dusver alleen beschikbaar de Rolls-Royce Trent XWB. General Electric zou aanvankelijk de GEnx leveren voor de A350-800 en A350-900, maar niet voor de A350-1000, omdat het een exclusief contract heeft voor het leveren van de GE90 voor lange-afstandsuitvoeringen van de Boeing 777 die met de A350-1000 concurreren. Airbus heeft inmiddels bepaald dat de Trent XWB de enige motor wordt voor in ieder geval de A350-1000.

Zoals tegenwoordig vrijwel ieder nieuw verkeersvliegtuig, kampt ook de A350 met vertragiug bij de ontwikkeling. De bedoeling was dat de A350-900 eind 2012 de eerste vlucht zou maken en in 2013 operationeel worden. De eerste vlucht is inmiddels uitgesteld tot de eerste helft van 2013 en de introductie bij de luchtvaartmaatschappijen een jaar later. De eerste A350-800 had oorspronkelijk in 2014 afgeleverd moeten worden, maar Airbus heeft dat uitgesteld tot midden 2016. Twee jaar uitstel komt er ook voor de A350-1000 en wel tot midden 2017 in plaats van 2015. Uit contacten met luchtvaartmaatschappijen bleek Airbus dat de A350-1000 als beoogde concurrent van de Boeing 777-300ER tekortschoot. De maatschappijen wilden meer motorvermogen, een groter vliegbereik en een hoger startgewicht. Het uitstel biedt Rolls-Royce gelegenheid een krachtiger versie te ontwikkelen van de Trent XWB. Verder wordt de vleugel, die aanvankelijk voor alle drie A350-versies identiek zou zijn, voor de -1000 geoptimaliseerd. De grootste A350-versie blijft niettemin iets kleiner dan de 777-300ER.

Van de nieuwste Airbus-telg waren er tot het voorjaar van 2011 al 574 besteld: 140 -800's, 359 -900's en 75 -1000's. Tot de eerste klanten behoren Qatar Airways, Aer Lingus, Finnair, Aeroflot, Singapore Airlines en US Airways. Air France-KLM maakte in september 2011 bekend 25 A350-900's te zullen bestellen (plus 35 opties), waarvan de aflevering aan Air France begint in 2018. Later krijgt ook de KLM toestellen van dit type in de vloot.

De illustratie boven toont een impressie van de A350 in de kleuren van KLM. Op de afbeelding staat een A350 zoals die er uit gaat zien in dienst van de Russische Aeroflot.


Illustratie: Airbus

Technische gegevens Airbus A350 XWB-800: (voorlopige gegevens) Lengte: 60,5 meter Spanwijdte: 64 meter Hoogte: 16,9 meter Gem. aantal passagiers: 270 (3-klassen) Maximum startgewicht: 259.000 kg Max. vliegsnelheid: Mach 0,89 Vliegbereik: 15.860 km Motoren: Rolls-Royce Trent XWB (351 kN)	Technische gegevens Airbus A350 XWB-900: (voorlopige gegevens) Lengte: 66,9 meter Spanwijdte: 64 meter Hoogte: 16,9 meter Gem. aantal passagiers: 314 (3-klassen) Maximum startgewicht: 268.000 kg Vliegsnelheid: Mach 0,89 Vliegbereik: 15.000 km Motoren: Rolls-Royce Trent XWB (374 kN).
De cockpit van de A350 XWB krijgt zes brede beeldschermen. (Illustratie: Airbus)	Technische gegevens Airbus A350XWB-1000: (voorlopige gegevens) Lengte: 73,8 meter Spanwijdte: 64 meter Hoogte: 16,9 meter Gem. aantal passagiers: 350 (3-klassen), max. 440. Maximum startgewicht: 308.000 kg Vliegsnelheid: Mach 0,89 Vliegbereik: 15.200 km Motoren: Rolls-Royce Trent XWB (431 kN)