Airbus A380

---

De Airbus A380 is het grootste passagiersvliegtuig ter wereld, een ware 'Superjumbo' of 'Megajet', groter nog dan de Boeing 747 Jumbo Jet. Het vliegtuig heeft twee passagiersdekken en vervoert in een drie-klassen indeling 525 passagiers. In charterconfiguratie kunnen er zelfs 822 passagiers mee.

---

Omdat met de ontwikkeling en het in productie nemen van zo'n groot vliegtuig investeringen van vele miljarden gemoeid zijn, heeft Airbus de lancering van een superjumbo lang niet aangedurfd. De eerste studies startten begin jaren negentig. Vanaf 1994 werd het wat serieuzer toen Airbus het mogelijke vliegtuig aanduidde als A3XX. Pas eind 2000 hakte Airbus de knoop door en besloot het de luchtreus definitief te gaan ontwikkelen en bouwen. Er waren toen vijftig toestellen besteld.

De risico's van een project als de Airbus A380 zijn groot. Dat is wel gebleken uit de vertragingen die de vliegtuigbouwer opliep bij de ontwikkeling en productie van de luchtreus. Er ontstonden problemen ontstonden met onder andere de honderden kilometers bedrading, waardoor Airbus de aflevering van de eerste toestellen drie keer moest uitstellen. Singapore Airlines zou oorspronkelijk het eerste toestel ontvangen in maart 2006, maar dat werd oktober 2007, anderhalf jaar later. Vanwege de latere afleveringen incasseert Airbus miljarden dollars aan betalingen later en bovendien moet de vliegtuigbouwer maatschappijen schadeloos stellen. Een reorganisatie met duizenden ontslagen in Airbus-fabrieken werd onvermijdelijk.

Het zag er allemaal nog goed uit toen de Airbus A380 op 27 april 2005 de eerste vlucht maakte. De A380 heeft twee passagiersdekken over de volle lengte van de romp. Het basismodel is de A380-800 voor circa 525 passagiers (in een configuratie met drie-klassen). De tweede versie had de A380-800F (Freighter) vrachtuitvoering moeten worden. Airbus verzamelde hiervoor orders voor 27 toestellen van Federal Express, UPS, Emirates en ILFC, maar die zagen uiteindelijk allemaal van de aankoop van deze toestellen af, vooral vanwege de vertragingen als gevolg van de productieproblemen. De kans is echter groot dat er in de toekomst alsnog een vrachtvariant van de Airbus A380 komt. Mogelijke toekomstvarianten zijn verder een verlengde A380-900 (650 passagiers) en een ingekorte A380-700 (465 passagiers).

Airbus biedt de A380 aan met twee motoropties: de Rolls-Royce Trent 900 en de GP7200 die door General Electric en Pratt&Whitney gezamenlijk is ontwikkeld. Het maximum startgewicht bedraag 560 ton voor de passagiersversie en voor de vrachtuitvoering had dit zelfs 590 ton moeten worden. Ter vergelijking: de 747 weegt rond 400 ton. Airbus claimt dat de A380 omgerekend per passagier 17 procent zuiniger is met brandstof dan de Boeing 747-400 en ook aanzienlijk stiller is en schoner.

De Airbus A380 vergt op veel luchthavens aanpassingen. Terminals moeten worden omgebouwd om de grote aantallen passagiers soepel te kunnen verwerken. Soms is het nodig taxibanen te verleggen met het oog op de vleugelspanwijdte. Virgin Atlantic stelde de aflevering uit, omdat sommige luchthavens, met name Los Angeles, nog niet voldoende op de komst van de luchtreus zouden zijn voorbereid.

De foto boven toont een Airbus A380 in de kleuren van de eerste klant, Singapore Airlines. Op de foto onder is een prototype te zien tijdens een afhandelingstest op de luchthaven van Frankfurt.

Foto: Airbus

Vervolg...

---

* Airbus A380 * Vervolg *

---

* Airbus A300 * Airbus A310 * Airbus A318 * Airbus A319 *
* Airbus A320 * Airbus A321 * Airbus A330 * Airbus A340 *
* Airbus A350 * Airbus A380 *