Ondanks bezwaren van China kwam er intensief luchtverkeer op gang tussen Nederland en Taiwan, dat voor China geldt als een opstandige provincie. De vluchten van China Airlines uit Taiwan naar Schiphol begonnen in de jaren tachtig met Boeing 747SP toestellen.
Tot de Amerikaanse gebruikers van de Boeing 747SP behoorde United Airlines, dat in 1986 met de overname van een deel van het Pan Am lijnennet ook elf van deze toestellen in de vloot kreeg. Ze bleven bij United in dienst tot begin jaren negentig.
