Boeing 787 Dreamliner - vervolg

Grote onderdelen van de Boeing 787 Dreamliner worden gebouwd in Japan, gaan vervolgens naar Charleston (South-Carolina) voor verdere bewerking en worden uiteindelijk overgevlogen naar de eindlijn in Everett, nabij Seattle. Voor dit vervoer ontwikkelde Boeing een speciale uitvoering van de Boeing 747 met een extra brede en hoge romp. Met deze 747LCF (Large Cargo Freighter) oftewel 'Dreamlifter' kunnen, net als met de Beluga van Airbus, grote vliegtuigonderdelen als rompdelen en vleugels worden vervoerd.

Van de 787 bouwt Boeing in eerste instantie twee uitvoeringen: de 787-8 en 787-9. Laatstgenoemde krijgt een langere romp en een iets grotere vleugel, alsmede een iets groter vliegbereik. Oorspronkelijk had Boeing ook een versie voor korte afstanden in gedachten: de 787-3. Die werd echter eind 2010 afgeblazen wegens gebrek aan klanten. Alleen Japan Airlines (JAL) en All Nippon Airways (ANA) bestelden de 787-3, maar kozen later voor andere versies. Mogelijk komt Boeing wel met een nog langere uitvoering, de 787-10, waarvoor met name Emirates uit Dubai belangstelling heeft. Deze versie moet bijna evenveel passagiers vervoeren als de 777-200, maar dan met de voordelen van 787-technologie. Boeing voelt er weinig voor de eigen 777 te beconcurreren, maar Emirates is een grote en invloedrijke klant, zodat de 787-10 er wellicht toch komt.

De luchtdoop van de Boeing 787-8 stond aanvankelijk gepland voor augustus 2007 en de eerste afleveringen zouden in mei 2008 plaatsvinden aan de eerste klant ANA. Boeing kreeg echter te maken met productieproblemen, een staking en diverse technische complicaties. Daardoor vond de eerste vlucht pas plaats op 15 december 2009 en de certificering door FAA en EASA op 26 augustus 2011. Boeing droeg op 26 september 2011 het eerste toestel over aan ANA, meer dan drie jaar te laat. De eerste passagiersvlucht was een speciale chartervlucht van Tokyo Narita naar Hong Kong op 26 oktober 2011 en op 1 november zette ANA de 787 voor het eerst in op binnenlandse vluchten binnen Japan. Vanaf december gaan ANA-787's naar Beijing vliegen en vanaf januari 2012 naar Frankfurt.

Ondanks alle problemen is de 787 al wel een daverend verkoopsucces. In 2008 had Boeing meer dan 900 Dreamliners verkocht. Nooit eerder werden voordat een verkeersvliegtuig daadwerkelijk vloog, zoveel toestellen besteld. Dat aantal daalde geleidelijk naar onder de 800 als gevolg van de economische crisis en omdat maatschappijen alternatieven zochten vanwege het lange wachten op afleveringen. Begin 2012 stond de stand weer op 860 orders. Boeing staat voor de (niet geringe) taak de productie op te voeren van twee toestellen per maand in 2011 naar tien per maand eind 2013. Dat moet gebeuren op twee productielijnen: in Everett en op een in juni 2011 geopende tweede lijn in Charleston, waar tot drie 787's per maand kunnen worden geassembleerd.

Een Dreamliner bezocht voor de eerste keer Schiphol op 5 november 2010. Het ging om een fabriekstoestel waarmee Boeing de KLM voor het vliegtuigtype wilde interesseren. In september 2011 maakte Air France-KLM bekend 25 Boeing 787-9's te gaan bestellen en 25 opties te nemen. Deze bestelling werd in januari 2012 afgerond. Bij de KLM gaat het type vanaf 2016 de McDonnell Douglas MD-11 vervangen. De bedoeling is dat Arkefly al in 2014 als eerste Nederlandse luchtmaatschappij met de Dreamliner vliegt.


Illustratie: Boeing